« Après une brillante carrière de photographe, Jerry Schatzberg réalise son premier long métrage en 1970, Portrait d’une enfance déchue, qui évoque le destin tragique d’une covergirl interprétée par Faye Dunaway. Dès lors, il s’oriente essentiellement vers la dramaturgie et réalise Panique à Needle Park, un film grâce auquel l’actrice Kitty Winn remporte en 1971 le prix d’interprétation féminine au festival de Cannes. Il poursuit l’année suivante avec L’Epouvantail, un " road movie " réunissant Gene Hackman et Al Pacino et pour lequel il reçoit la Palme d’Or en 1973.
Il revient par intermittence à ses premières amours mais n’abandonne pas pour autant la réalisation. Suivront des films tels que La Vie privée d’un sénateur (1979), Showbus (1980), produit par Sydney Pollack, ou L’Ami retrouvé (1989) d’après le roman de Fred Uhlman. Longtemps absent des plateaux de tournage, il fait son retour au cinéma en 2000 avec The Day the Ponies Come Back. »
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