A Gordon Willis

Gordon Willis, ASC, vient de mourir. Né en 1931, il avait commencé sa carrière en faisant de la photo aérienne dans l’US Air Force.
Presque tous les fondateurs de l’école de New Nork, à part Boris Kaufman qui les a précédés, viennent d’une boîte de pub à New York City et ont été les novateurs d’un certain style de photo contrastée en noir et blanc et en couleurs, faisant fi du glamour des grands films de fiction hollywoodiens. Donc Michael Chapman, son ancien cadreur, Owen Roizman, etc., ont adhéré à ce parti pris artistico-intellectuel (Chapman voulait devenir poète !)
Klute, de Pakula, a été le début de la reconnaissance de " Gordy ", comme ses amis l’appelaient. Du point de vue relationnel, l’homme était… un peu dur ! Mais comme on dit en anglais à propos de certains New Yorkais : « Tough..., but sincere. »

La seule fois où nous nous sommes rencontrés, c’était dans un ascenseur..., celui d’une boîte de prod’ pour laquelle Willis et Willy… tournaient des pubs à New York. Pas spécialement chaleureux (c’était son style).
Ses audaces visuelles étaient extraordinaires, entre autres dans la série des Parrain de Coppola. L’éclairage était très souvent un " top light " puissant et c’était à l’acteur de considérer la lumière comme un partenaire de jeu...
Brando excellait dans ce genre de méthode. Mettre son visage dans l’ombre..., et tout à coup, là où il le jugeait important, s’auto-éclairer en levant les yeux ou un autre partie du visage vers cette source très forte. La pellicule couleur faisait 50 ASA, 100 ASA par la suite. Cette forte source consistait souvent en des " chicken coops ", des petits ou grands bacs métalliques dans lesquels des rangées de floods RFL faisaient le travail.

Collaboration totale des acteurs avec le style de Gordie, c’était pour ses collègues « The King of New York ». Beaucoup de jalousie à Los Angeles pendant quelques années, les ex New Yorkais vivant à L.A. ont tenté qu’un Oscar lui soit décerné, face aux partisants-votants du " look glossy ".
Il a été nommé deux fois, puis a reçu un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière en 2009. Sa réputation et créativité sont reconnues internationalement, son talent et ses coups de gueule manqueront à tous.
PS A Los Angeles, il était devenu " The Prince of Darkness ". Et c’est un compliment !