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Interview avec Vincent Mathias, AFC, à propos d’"Au revoir là-haut", d’Albert Dupontel

by Arri Camera Systems AFC newsletter n°281


Le chef opérateur Vincent Mathias, AFC, a travaillé avec l’Alexa Mini pour créer le look très réussi d’Au revoir là-haut, le film d’Albert Dupontel sorti sur les écrans le 25 octobre dernier. La grande sensibilité de l’Alexa Mini et sa maniabilité ont été des atouts-clés sur le tournage.
Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution
Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution

Comment avez-vous défini le look d’Au revoir là-haut ?

Vincent Mathias : Dès le départ, Albert Dupontel souhaitait une image qui permette au spectateur de se projeter dans l’époque. J’ai d’abord évoqué les autochromes, ces photos couleur du début du siècle qui ont une granulation très forte. Leur rendu est très beau, avec des couleurs pas forcément réalistes. C’était notre base de départ pour le film. Ensuite, quand nous étions en préparation, a été diffusé le documentaire Apocalypse Première Guerre mondiale à base d’archives colorisées. Cela a beaucoup plu à Albert. On s’est donc adressé à Lionel Kopp qui connaissait ce procédé, puisqu’il avait étalonné Apocalypse.

Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution
Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution

Sur le tournage, quel travail avez-vous fait au niveau de l’image ?

VM : Au delà du travail sur la couleur, nous avons recherché une texture particulière. Comme le rendu des caméras numériques est très précis, on a utilisé un procédé de dégradation de l’image. On a rajouté du grain, cassé la définition et même ajouté un très léger scintillement. Avec toujours la volonté de se rapprocher le plus possible de la texture de ces images d’époque. Nous avons tourné en ProRes, car le RAW ne se justifiait pas dans ces conditions.

Comment s’est fait le choix de l’Alexa ?

VM : Nous avons choisi l’Alexa parce Lionel Kopp avait une grande habitude de travailler à partir des images de cette caméra. Elles offrent une matière plus organique. L’autre raison, essentielle pour le film, c’est la grande sensibilité de l’Alexa, qui est largement supérieure à celle des autres. J’en avais besoin parce qu’Albert Dupontel souhaite travailler avec un minimum de projecteurs sur le plateau, en ambiance nuit particulièrement. Il veut être complètement libre, sans contrainte technique imposée par la lumière. C’était déjà le cas sur 9 mois ferme que j’avais tourné avec lui. On s’était mis d’accord sur ce principe minimaliste, la présence d’un seul projecteur dans le décor. En intérieur jour, j’éclairais par l’extérieur et j’utilisais des petits réflecteurs à la main pour redonner une brillance dans les yeux, si nécessaire.

Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution
Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution

Il y a aussi pas mal de scènes en basse lumière.

VM : En intérieur nuit, le principe était d’éclairer les scènes avec les sources présentes dans le décor. Contrairement aux films contemporains, il s’agissait souvent de lampes à pétrole, de bougies. Là, j’avais particulièrement besoin de la grande sensibilité de l’Alexa. On a souvent poussé la caméra à 2 000 ISO. Compte tenu du grain recherché pour notre image, cela ne posait pas de problème. La scène de la grande fête a été éclairée uniquement avec les lampes présentes dans le décor. Cela amène un réalisme qui fonctionne très bien. Souvent d’ailleurs, la simplicité amène une certaine élégance.

Pourquoi avoir opté pour l’Alexa Mini ?

VM : Quand l’Arri Mini est arrivée sur le marché, j’ai été sensible à sa compacité et son ergonomie. Les filtres internes sont aussi très utiles. C’était le choix idéal pour ce film. On avait beaucoup de configurations légères, Stab-One, Steadicam, bras avec tête remote légère (Talon 2D), etc. Un corps compact et léger permet de travailler plus vite et d’aller se placer dans des positions improbables plus facilement. Sur le plateau, nous avions trois corps d’Arri Mini. On tournait souvent à deux caméras, la troisième permettant de faire les pré-installations. Au niveau des objectifs, j’avais aussi choisi les Canon K35, très compacts également.

Vous avez utilisé des LUT ?

VM : Pendant les essais, on a créé une seule LUT qui était adaptée à toutes les ambiances du film. Elle a été utilisée pour générer les rushes et, par conséquent, les images de toutes les projections de copie de travail. C’est important d’avoir une LUT qui s’approche du rendu final parce que le réalisateur s’attache énormément à ses images pendant le montage et c’est délicat de lui faire accepter un étalonnage différent par la suite. En revanche, je ne fais jamais appel au service d’un DIT. Cela alourdit le tournage, et, en fiction, je trouve difficile d’approcher les finesses d’étalonnage sur le plateau. On a déjà si peu de temps pour travailler…

Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution
Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution

Comment voyez-vous l’évolution des caméras numériques ?

VM : Ce que j’attends de la caméra de demain, bien plus qu’une définition supérieure, c’est une restitution très juste des couleurs, une sensibilité qui permette de tourner avec la lumière de la Lune et une dynamique très étendue. Une image organique avec une texture plus sensuelle, c’est cela l’avenir de l’image. Chaque projet devrait être l’occasion d’une nouvelle recherche.

Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution
Photos Jérôme Prébois, ADCB Films © Gaumont Distribution

Comment avez-vous procédé pour l’étalonnage ?

VM : Avant le tournage, nous avons fait des essais d’étalonnage en s’inspirant des archives colorisées de l’époque de la Première Guerre mondiale. On a même envoyé à un laboratoire spécialisé quelques plans en noir-et-blanc pour les mettre en couleur ! Après d’autres tests infructueux de retour sur film, nous avons opté pour un étalonnage intégralement numérique. Lionel Kopp a mis au point un procédé qui mélange des couches de noir-et-blanc et de couleurs par un système de caches. C’est un travail assez complexe, qui a nécessité plus de sept semaines d’étalonnage. On souhaitait que le spectateur ressente au plus près les ambiances de cette époque. A la demande d’Albert Dupontel, j’étais peu présent à l’étalonnage. Au final, C’est un étalonnage plus classique, mais aussi élégant, qui a été choisi. Seule la grande séquence de bataille du début garde le procédé d’étalonnage d’origine.


https://youtu.be/X2dbtPRJztg
  • Lire ou relire le texte de Vincent Mathias sur le film Au revoir là-haut.