Petites nouvelles du cinéma numérique

Pendant la session intitulée "Acquisition Systems for Motion Imaging" à la 144^e Conférence de la SMPTE à Pasadena (Californie) le 25 octobre 2002, différents rapports ont présenté les développements de nouveaux outils - caméras, imageurs et objectifs - pour la télévision et le cinéma.

L’une des présentations les plus remarquées a été faite par William A. Hill, ingénieur de Lockheed Martin Management and Data Systems. Il a annoncé le développement par sa société d’une « 12 megapixel electro-optic cine camera ».
Lockheed Martin est connu pour ses travaux dans le domaine militaire, non dans celui du film et de la télévision.
Hill a expliqué le revirement de sa société par le besoin d’utiliser certaines technologies développées au départ pour le gouvernement dans le domaine commercial afin de « faire de l’argent ». En effet, bien que les dépenses militaires soient actuellement en hausse, elles étaient orientées à la baisse durant les années précédentes et l’équipe de Lockheed Martin était consciente du potentiel de son système d’imagerie pour le marché non-gouvernemental.

William Hill souligne cependant que la caméra numérique actuelle (caractéristiques : 24P / 4K) est encore à un stade infantile, car elle pèse la bagatelle de… 100 kg !
100kg, on peut dire que c’est un beau bébé…

Lors de l’exposition IBC 2002 à Amsterdam, Fujinon a présenté six nouvelles optiques fixes pour la haute définition. La "Super Cine Line" comprend maintenant huit objectifs : les déjà connus 5 et 8 mm et les nouveaux 12, 16, 20, 34, 40 et 54 mm.
Ces derniers présentent tous un même diamètre frontal de 95 mm et une longueur de 144 mm. La course du point est de 280 degrés afin de permettre une plus grande précision.
Leur ouverture maximale est de 1,5 sauf pour le 54 mm (1,6) et la distance minimale de mise au point est assez rapprochée, entre 0,4 m et 0,6 m suivant les focales. Leur poids est d’environ 1,6 kg.

Pendant la HD Expo du 7 novembre dernier aux Production Group Studios à Hollywood, devait avoir lieu une discussion à propos de "Carrie", film TV pour la chaîne NBC, tourné en haute définition Panasonic. A cette occasion, Sony et Panasonic avaient accepté de faire une comparaison "side-by-side" de leurs caméras CineAlta et Vari Cam.
Nous n’avons pas encore d’informations sur son déroulement, mais cette nouvelle nous donne quelques idées : pourquoi ne pas faire la même chose en France, peut-être sous l’égide de l’AFC et pas seulement dans le domaine numérique ? A suivre…

Panasonic a récemment montré sa Vari Cam dans les locaux d’Arane Gulliver.
Elle semble avoir quelques caractéristiques intéressantes : possibilité de vitesse variable (4 à 60 images par seconde, image par image), gamma ajustable, menus particuliers cinéma ou vidéo, rendu colorimétrique assez doux et surtout une dynamique de 600 %, permettant d’enregistrer de forts écarts de contraste.
Elle présente une définition de 1280 x 720, inférieure à celle de la CineAlta (1920 x 1080), mais, apparemment, cela ne pose pas de problèmes majeurs lors d’un transfert sur film.
Nous y reviendrons.