Présentation de Cooke Optics, nouveau membre associé de l’AFC

Des optiques incontournables, par Eric Dumage, AFC
Je ne pense pas avoir besoin de vous présenter Cooke (Taylor – Hobson) Optics. Nombre d’entre nous ont déjà utilisé ces belles optiques (Séries 2 et 3) sur des caméras argentiques.
Personnellement, dans les années 1970, lorsque j’étais assistant caméra de Pierre Lhomme, j’eus la chance de les utiliser sur de nombreux longs métrages éclairés/photographiés par Pierre. Et particulièrement le zoom 20-100 mm, tant apprécié par les directeurs de la photographie de l’époque.
Aujourd’hui, la série Cooke Anamorphic/ I-SF (Special Flare) reste l’une des séries d’optiques anamorphiques incontournables.
Cooke fût fondée en 1886 à Leicester – UK, par les frères William & Thomas Taylor.
Plus tard, les Speed Panchro devinrent incontournables à Hollywood.
En 2013, Cooke Optics Ltd reçut un "Academy of Motion Pictures Arts & Science Award”
Aujourd’hui, Tim Pugh dirige en qualité de CEO, et Kees van Oostrum, en qualité de Non-Executive Chairman.

Lettre de soutien à l’entrée de Cooke Optics comme partenaire de l’AFC, par Philippe Ros, AFC
Je soutiens bien entendu la société Cooke Optics pour qu’elle devienne partenaire de l’AFC. Pour être honnête, j’étais certain que c’était déjà le cas. Je pense que cela est lié à nos amis d’Emit qui ont toujours très fortement et efficacement représenté cette respectable maison anglaise.
A mon niveau, mon rapport à Cooke est aussi très lié à mes deux précédentes carrières. Celle d’assistant opérateur, où en travaillant principalement avec des directeurs de la photo anglo-saxons, j’étais de facto un utilisateur des fameux zooms 20-100 mm, 18-100 mm et 25-250 mm.
Celle, ensuite, de réalisateur opérateur de films musicaux, où le 10,4-52 mm était bloqué sur ma caméra Super 16, ce qui, d’une certaine manière, a influencé ma façon de cadrer.
Aussi, quand j’ai commencé ma carrière de directeur de la photo en 35 mm, j’ai tout de suite travaillé avec les séries d’objectifs fixes et les zooms Cooke que je connaissais bien.
Avec cette tradition d’une image assez chaude, avec le dégradé de netteté sur les côtés, j’ai vite assimilé dans ma pratique les qualités et les spécificités de ces optiques.
J’ai donc suivi l’évolution de toutes les séries jusqu’à tester toutes leurs dernières nouveautés grâce encore à Emit et la famille Steele, Trevor, Andrew et Benjamin. J’ai pu ainsi utiliser le zoom 15-40 mm T2 avec son fameux ‘’variable vignetting stop’’ qui supprime efficacement le flare et qui m’a permis de faire, à partir d’une capture 35 mm, un gonflage numérique plus qu’honorable en 70 mm d’un film sur la transhumance, là où les caméras IMAX ne passaient pas.

J’ai eu aussi le plaisir d’être invité à l’usine à Leicester par Emit, où j’ai pu me rendre compte d’une tradition quasi artisanale qui explique beaucoup de choses dans la création de ce "Cooke Look".
Chaque fabricant d’optiques a une philosophie et c’est toujours passionnant d’écouter sur place les ingénieurs et les techniciens parler de leurs "créations". Pour Cooke, le réalisme photographique n’est clairement pas le but principal. Cette volonté de sublimer la réalité est très bien expliquée par ses artisans, notamment, le choix de la spécificité esthétique des flous (le fameux bokeh) dans leurs optiques anamorphiques.
Mais en final ce sont toujours les directeurs de la photo qui se posent la question de savoir quelle optique mettre entre les acteurs et la caméra et c’est là que notre ressenti et l’histoire de la fabrication d’un outil se mêlent d’une façon difficilement explicable.

Toutes ces industries spécialisées, tous ces fabricants passionnés méritent d’être soutenus mais aussi confrontés aux besoins des directeurs de la photo et des assistants.
Sur le plan numérique, Cooke a lancé une grande initiative avec les métadonnées /i. S’il est certain qu’il y aura une généralisation et démocratisation de ces métadonnées, il est très important que les directeurs de la photo soient associés à ces changements technologiques en gardant impérativement le contrôle artistique. La multiplicité des caméras "full frame" dotées de capteurs de tailles différentes entraîne aussi plusieurs confusions dans la perception des distances focales des optiques.
C’est tous ces enjeux qu’il y a dans l’entrée de Cooke Optics comme partenaire de l’AFC.
Il semble que notre association ne soit pas en reste dans les essais d’objectifs et cela va nous aider grandement à établir un dialogue nécessaire entre tous les fabricants d’optiques afin que toutes ces innovations soient prises en compte conjointement.
C’est aussi pour tout cela que je suis très content de soutenir l’entrée de Cooke Optics comme partenaire de l’AFC.