Pleins feux sur l’étalonnage pour les productions à petit budget avec Spotlight des FilmLight Color Awards

« Nous avons lancé les Color Awards dans le but de garantir que les merveilleux efforts des coloristes du monde entier soient reconnus et célébrés, non seulement dans le cercle restreint de l’industrie, mais largement et publiquement », commente Wolfgang Lempp, co-fondateur et PDG de FilmLight.

Les prix 2023 sont actuellement ouverts aux utilisateurs de toutes les plateformes d’étalonnage et se clôturent le 31 juillet. Ils sont jugés par un jury indépendant de directeurs de la photo, réalisateurs et coloristes de renom, et seront présentés au festival EnergaCAMERIMAGE à Toruń, en Pologne, en novembre.

Depuis sa deuxième année, en 2022, FilmLight a ajouté une nouvelle catégorie : le prix Spotlight. Ce prix vise à trouver les talents méconnus de l’industrie qui ont contribué à l’impact créatif d’un long métrage ou d’un téléfilm à petit budget (moins de 3 millions de dollars US).

« Nous avons ajouté cette catégorie pour créer un certain équilibre », explique Wolfgang Lempp. « Certains films sont si gros et ont des coûts de production si élevés qu’il serait injuste de les mettre en concurrence directe avec des productions à petit budget. Parmi les projets gagnants de 2022, par exemple, nous avions le film exceptionnel et à gros budget West Side Story - étalonné par Michael Hatzer de Picture Shop - ainsi que le film à petit budget, Dear Mr Führer (Das Glaszimmer) - étalonné par Aljoscha Hoffman. Ils méritaient tous les deux (et ont reçu) un prix, mais étaient extrêmement différents en termes d’objectifs et par la manière dont ils les ont atteints.

Etalonner sous contraintes budgétaires

Wolfgang Lempp pense que l’une des principales différences pour les coloristes, lorsqu’ils travaillent sur des productions à petit budget, est la qualité du contenu duquel ils partent.

« Lorsqu’il opère sous la contrainte d’un budget, le directeur de la photographie devra faire des compromis et ne capturera pas toujours tout parfaitement, ou n’aura pas le temps de refaire certaines choses », explique-t-il. « Un bon coloriste peut compenser une grande partie de cela en postproduction. »

« Les coloristes à gros et petits budgets ont des points de départ assez différents », ajoute Wolfgang Lempp. « La catégorie Spotlight reconnaît la quantité d’efforts nécessaires pour tirer le meilleur parti de quelque chose qui n’était pas nécessairement optimal au départ. »

Ricky Gausis, coloriste senior et partenaire créatif chez Trafik, et membre du jury des Color Awards 2023, partage ce constat.

« Que vous soyez un coloriste au sommet de votre art ou que vous débutiez, vous aurez probablement traité des projets à petit budget à un moment donné et saurez à quel point ils peuvent être compliqués », explique-t-il. « Souvent, le directeur de la photographie n’aura pas eu le budget pour éclairer comme il l’aurait souhaité et s’appuiera fortement sur l’étalonneur pour "rééclairer" le plan. C’est une grande compétence de comprendre ce qui est et n’est pas réalisable avec tous les rushes, et les projets à petit budget aident un coloriste à perfectionner cette compétence importante. »

Aljoscha Hoffman, coloriste senior indépendant et lauréat du prix Spotlight 2022 de FilmLight, souligne que les projets à petit budget signifient généralement "moins de tout".

« Moins de préparation, moins de jours de tournage, moins ou pas de temps pour développer les looks. Et généralement moins de jours d’étalonnage aussi », explique-t-il. « Vous devrez peut-être faire beaucoup plus de travail de réparation et cela pourra nuire à la continuité visuelle. Vous avez également moins de temps pour l’étalonnage lui-même et moins de temps pour essayer les looks, moins de préparation et moins de rushes de bonne qualité. »

« Cependant, d’après mon expérience, il est toujours possible de faire un grand film », ajoute Hoffman. « Grâce à la combinaison d’un excellent travail d’équipe, d’un bon savoir-faire et d’une certaine rapidité, vous pouvez créer quelque chose de formidable à partir d’un matériel créé dans des conditions difficiles. »

Dear Mr. Führer

Le coloriste Aljoscha Hoffmann a travaillé avec le directeur de la photographie Tim Kuhn sur Dear Mr. Führer (Das Glaszimmer) à CinePostproduction. Réalisé par Christian Lerch, le film se déroule en Allemagne en 1945, raconté à travers les yeux d’un enfant. L’aspect granuleux du film était basé sur les images du photographe allemand Hugo Jaeger - le photographe de la Seconde Guerre mondiale et l’ancien photographe personnel d’Adolf Hitler.

Avant le tournage, Aljoscha a effectué des essais caméra avec Tim Kuhn chez le loueur, qui se trouvait juste en face du studio d’Aljoscha chez CinePostproduction. « Tim a choisi de tourner le projet en Sony Venice. Son idée centrale était de baser le look du projet sur les photos de l’époque d’Hugo Jaeger », explique Aljoscha.

« Le merveilleux Tim Kuhn étant le DoP, il y eu peu de difficultés, car il était très investi dans la session de développement de look, et nous avons eu le temps de créer une LUT pour le projet », commente Hoffman. « C’était aussi important pour lui que je m’occupe des rushes. »

« La base était déjà relativement bien développée, quand on est arrivés à l’étalonnage, mais il y avait certaines scènes et certains plans qui étaient difficiles à travailler, car il y avait eu peu de temps pour l’éclairage sur le plateau. »

« Quand on me dit qu’il n’est pas possible de tourner d’essai ou de faire une séance de développement de look, j’utilise Dear Mr. Führer comme un excellent exemple pour dire que c’est toujours possible, même dans des circonstances difficiles. Et pour le film et tout ce qui a à voir avec l’image, cela rend les choses beaucoup plus faciles, rétrospectivement.

Reconnaître les talents

Comme les années précédentes, les candidatures aux Color Awards 2023 seront jugées de manière indépendante par un panel de créatifs, de directeurs de la photographie et de coloristes de haut niveau, qui partagent tous un œil unique mais vif pour le talent et la créativité.

« Je suis très honoré de faire partie du jury 2023 », déclare Aljoscha Hoffman. « Pour moi, il est important de soutenir les FilmLight Color Awards de toutes les manières possibles, car cela aide notre profession à être vue. »

Ricky Gausis ajoute : « Pour moi, FilmLight est un nom synonyme d’étalonnage des couleurs haut de gamme, l’entreprise s’est toujours distinguée comme celle qui se soucie vraiment le plus de la création d’images, et elle travaille en étroite collaboration avec les coloristes pour leur donner les meilleurs outils pour obtenir le résultat souhaité. »

En 2023, Aljoscha Hoffman recherche la cohérence tandis que Ricky Gausis garde un œil sur le contrôle des couleurs.

« Chez les candidats de 2023, je chercherai à voir si l’étalonnage soutient la cinématographie et qu’il n’est pas "surfait" », déclare Hoffman. « Je rechercherai également un bon savoir-faire et de la cohérence. »

Ricky Gausis conclut : « J’ai hâte de voir un travail qui fasse preuve d’originalité et qui soit exécuté avec contrôle. Historiquement, de nombreuses remises de prix confondent la "meilleure" couleur avec "le plus" de couleur, donc je vais noter la retenue dont a fait preuve le coloriste autant que tout autre facteur. »