Étude de cas FilmLight : "Mank", de David Fincher, photographié par Erik Messerschmidt et étalonné par Eric Weidt

David Fincher et son équipe ont travaillé avec le système d’étalonnage Baselight de FilmLight depuis le film de 2008 L’Etrange histoire de Benjamin Button et la série télévisée Netflix "House of Cards". Et c’est avec Mindhunter de Netflix que le réalisateur a créé sa propre société de postproduction à Hollywood. L’étalonneur Eric Weidt est en charge du département couleurs du studio, et s’appuie sur le système Baselight X acquis par D. Fincher. Précédemment, E. Weidt avait développé des profils d’émulation de films personnalisés pour des photographes ; il apporte une vaste expérience en postproduction dans le domaine des photos de mode et de films.

Entièrement tourné en noir-et-blanc, Mank a une atmosphère hollywoodienne des années 1930. De nombreux essais ont été effectués avant la prise de vues – de caméras, d’objectifs, même d’ampoules – avant qu’Éric ne développe des LUTs HDR, SDR et de nuit américaine aux côtés du chef opérateur Erik Messerschmidt. D. Fincher voulait recréer certains éléments d’époque en postproduction, par exemple le "noir vaporeux" dans les ombres.
« Lors des tests, nous avons développé le look en 6K dans le Baselight, puis nous avons demandé à Fotokem d’en faire un "shader" », a expliqué E. Weidt. « Ainsi, l’impression d’époque a même été intégrée depuis les rushes. »

D. Fincher et E. Messerschmidt ont opté pour une caméra monochrome en raison de sa sensibilité à la lumière. Cependant, cela signifiait que dans la salle d’étalonnage, Eric Weidt n’avait aucune information chromatique avec laquelle tricher. « Erik Messerschmidt a fait de beaux choix, filmant avec un filtre orange pour les ciels plus sombres, par exemple – et nous avons eu des segments entiers tournés en nuit américaine qui étaient un réel plaisir à étalonner. Ces derniers n’avaient pratiquement pas de grain après l’étalonnage jusqu’à ce que nous en remettions un peu. »
Pour cela, Eric a utilisé la fonction "Add Grain" de Baselight pour que l’effet soit dynamique tout au long de chaque prise de vues, visant ainsi la non-linéarité des effets optiques. Weidt a également joué un rôle central en recréant d’autres éléments de look des années 1930 dans la salle d’étalonnage.

« David Fincher voulait vraiment des références d’époque – "noir vaporeux", "blanc vaporeux", adoucissement des franges, "fondus optiques" », a expliqué Eric. « Ils ont fait quelques fondus d’ouverture à la camera, et m’ont demandé de reproduire la manière dont la lumière est intensifiée et contrastée pendant le fondu vers et depuis le noir. »
« Personnellement, j’adore le noir-et-blanc. C’est incroyable à quel point nous pouvons faire cela avec 14 diaphs de latitude. »

Un des autres défis rencontrés par Eric était la fumée qui avait été utilisée pour créer une atmosphère sur le plateau. « L’absence de couleur signifiait la mise au point de moyens toujours plus intelligents pour équilibrer la fumée – par exemple, demander que les canaux alpha des VFX existants soient transmis. Mais au-delà de ça, cela a impliqué beaucoup de suivi », explique E. Weidt. « Il est intéressant de noter que nous avons ramené beaucoup de fumée après l’avoir déjà apprivoisée. »
Eric a utilisé une pléthore d’outils Baselight pour obtenir le look – tels que Base Grade, Paint, Texture Equalizer et Add Grain – mais il s’est également appuyé sur les fonctionnalités Color Space Journey, Cursors View, Gallery et les puissantes fonctionnalités de gestion des formats de Baselight.

Il a également beaucoup collaboré avec le département VFX, principalement parce que de nombreuses demandes peuvent désormais tomber dans l’un ou l’autre département. « Baselight est pratiquement devenu un outil de composition à part entière, ce qui apporte d’énormes avantages en termes de flexibilité. Les changements deviennent une question de clics », déclare E. Weidt. « Mais certaines tâches peuvent commencer modestement et prendre de l’ampleur – et certains plans nécessitent également des interventions de différentes personnes. Nous nous sommes donc réunis régulièrement pour revoir le travail ou l’ordre des opérations. »

Pour David Fincher, Mank est un projet qui lui tenait à cœur car le scénario a été écrit par son défunt père, Jack Fincher. Il a tenté de faire le film pendant de nombreuses années, et la sortie de Mank coïncide avec le 79^e anniversaire de la sortie en salles de Citizen Kane.

Mank est maintenant sur Netflix.