Philippe Van Leeuw

par Alain Choquart

J’avais en mémoire son travail de lumière et de cadre sur La Vie de Jésus de Bruno Dumont. Il m’a parlé de son travail, des autres films, dont le dernier qu’il achevait et qui lui semblait à nouveau le plus important. Un peu gêné, je l’avoue, je lui proposai plusieurs rencontres sur les quelques mois à venir, pour se connaître et pouvoir endosser en toute sincérité mon rôle de " parrain ".

J’ai découvert un homme extrêmement calme et posé, passionné par le cinéma et abordant son métier de directeur de la photo avec un grand professionnalisme et surtout un total engagement auprès du metteur en scène. D’où sa déception - que beaucoup ressentent - de la fin de sa collaboration avec Bruno Dumont après plusieurs années de complicité. Il y a développé une recherche de simplification de l’image à travers une sobriété qui s’appuie sur un très précis travail de préparation et de repérages, dont trop de films au budget " fragile " méprisent l’importance.
La Vie de Jésus, entre autres récompenses, avait obtenu le prix Jean Vigo dont on sait qu’il couronne un cinéma dans lequel on retrouve très souvent ce caractère propre aux équipes soudées et créatives.

Et je ne suis guère étonné lorsque Philippe me téléphone quelques jours après notre premier " entretien " pour m’annoncer que le prix Jean Vigo 2006 vient d’être attribué au Dernier des fous de Laurent Achard, dont il a signé l’image.
Après ces quelques rencontres, e mails et conversations téléphoniques, je me suis senti assez fier que Philippe me demande de le parrainer.
Il est depuis venu à plusieurs avant premières de l’AFC et m’a communiqué son enthousiasme à échanger, rencontrer, envisager...
Philippe, par modestie plus que par timidité, m’a avoué qu’il saurait « rester à une place d’observateur » dans un premier temps. Qu’il n’en soit rien ! Espérons une très prochaine avant-première du dernier prix Jean Vigo.