Paul était un homme bon

Dès sa sortie de Vaugirard, Paul intègre l’équipe de Claude Chabrol (Jean Rabier chef opérateur, Claude Zidi cadreur). Il est 1^er assistant opérateur et "chargé des extras en cuisine" sur de nombreux films ; comme Claude Chabrol, il aimait « bien manger, boire » et puis filmer…
Je me souviens d’une anecdote que Paul racontait à propos d’un tournage de Chabrol ; je ne me souviens pas du titre du film, Paul est 1^er assistant opérateur, en charge de faire le point et d’afficher le diaphragme choisi par le chef opérateur. C’est un travelling compliqué, assez long, sur un pont. La première prise se termine au « Coupez ! », Paul est confus, il a oublié d’afficher le diaphragme, le metteur en scène est prévenu, on recommence. Deuxième prise, au « Coupez ! », Paul encore un peu plus troublé a oublié une nouvelle fois d’afficher le diaphragme. Troisième prise, au « Coupez ! », Paul fond en larmes, il a encore oublié. Paul raconte qu’à ce moment-là, Chabrol vient vers lui et lui dit : « Pourquoi pleures-tu Paul ? » – « Claude, j’ai encore oublié le diaphragme… » Et la réponse fut : « Tu sais Paul, il n’y a pas un plan de mon film qui mérite tes larmes… »
L’apprentissage du métier ne manquait pas d’élégance…

Claude Zidi (cadreur de Chabrol) réalise son premier film, Les Bidasses en folie, en 1971, et demande à Paul d’en assurer la lumière. Une nouvelle coopération commence.
J’avais rencontré Paul sur un film de Pierre Zucca, Vincent mit l’âne dans un pré, nous étions devenus amis. Paul me propose de travailler avec lui sur un film que va réaliser Claude Zidi, Les sous-doués passent leur bac. Claude Zidi y était producteur, réalisateur, coscénariste et cadreur… Et moi, petit débutant, je travaillais là sur mon premier long métrage au point. Paul était un bon chef.

Et puis les chemins se sont à nouveau croisés. Claude Zidi travaillait avec des stars, Paul n’était pas en tête de liste…
Il éclaire les films de Pierre Zucca ! 1975 : Vincent mit l’âne dans un pré (et s’en vint dans l’autre)  ; 1979 : Roberte ; 1983 : Le Secret de monsieur L ; 1984 : Télévision de chambre : Sous le signe du poisson ; 1985 : Rouge-gorge ; 1988 : Alouette, je te plumerai.
Il éclaire de nombreux téléfilms.

Nous ne travaillions plus ensemble mais étions restés amis, des discussions passionnées autour du cinéma, de ses techniques, animent nos rencontres, nous avons un voilier que nous partageons, les navigations communes sont l’objet de longs débats.
Paul était tolérant, attentif, curieux, une amitié de plus de quarante ans, solide, fidèle.
Je ne serai pas comme Claude Chabrol, la disparition de Paul mérite bien des Larmes.